Se due medicinali sono bioequivalenti, i loro effetti, in termini di efficacia e sicurezza, sono gli stessi: in altre parole, i medicinali bioequivalenti sono anche equivalenti terapeutici.

I farmaci generici o equivalenti vengono commercializzati in Italia, invece che con un nome di fantasia, con una denominazione “trasparente”, costituita dal nome del Principio Attivo seguito dal nome dell'azienda titolare della Autorizzazione alla Immissione in Commercio (AIC).

Allo stesso modo della specialità da cui derivano, i medicinali equivalenti possono essere sia prescrivibili (etici), sia da banco/automedicazione (OTC) o, di libera vendita (SOP); naturalmente, nel primo caso è necessario presentare la ricetta medica per l'acquisto, esattamente come avviene per la corrispondente specialità medicinale con nome di fantasia.